왜 지원은 늘었는데 시장은 더 조용해졌을까?
『전통시장과 지역상권 활성화 지원의 역설』이 던지는 불편하지만 꼭 필요한 질문
“지원은 늘었는데, 왜 현장은 달라지지 않았을까?”
전통시장과 지역상권을 오래 지켜본 사람이라면 한 번쯤 이 질문 앞에서 멈춰 서게 된다. 간판은 바뀌고, 아케이드는 새로 들어서고, 각종 활성화 사업과 축제도 끊이지 않는다.
그런데 정작 상인들의 체감은 왜 늘 비슷할까. 손님이 잠깐 몰렸다가 다시 빠지고, 사업이 끝나면 활력도 함께 사라지는 장면이 반복된다.
이번에 출간된 김용한 박사의 『전통시장과 지역상권 활성화 지원의 역설』은 바로 그 지점을 정면으로 파고든다.
이 책은 “예산이 적어서가 아니라, 지원의 작동 방식이 문제”라는 핵심 메시지를 통해 전통시장 활성화, 지역상권 회복, 로컬경제 재생의 본질을 다시 묻게 만든다.
전통시장과 지역상권 활성화 지원의 역설
1. 이 책이 주목받는 이유, ‘지원의 양’이 아니라 ‘지원의 구조’를 묻기 때문이다
많은 정책은 전통시장과 골목상권을 살리기 위해 시설 현대화, 공동마케팅, 청년몰, 디지털 전환, 온누리상품권 확대 같은 방식으로 접근해 왔다. 겉으로 보면 지원은 분명 커졌다.
하지만 책은 냉정하게 말한다. 상권을 살리는 것은 투입 규모가 아니라, 지원 이후에도 남는 운영 역량과 고객 경험이라고 말이다. 프롤로그에서도 저자는 “지원이 끝난 뒤에도 스스로 돌아가는 구조를 갖춘 곳은 많지 않았다”고 짚는다. 결국 문제는 돈의 크기가 아니라, 그 돈이 현장에 무엇을 남겼는가에 있다.
이 대목이 유난히 크게 다가오는 이유는 현실과 너무 닮아 있기 때문이다. 실제 현장에서는 사업 기간 동안만 북적이고, 종료 후에는 다시 조용해지는 경우가 적지 않다. 외형은 바뀌었지만 작동 방식은 그대로인 상권, 보고서는 화려하지만 재방문 구조는 남지 않은 시장. 책은 이 불편한 현실을 피하지 않는다. 그래서 더 설득력이 있다.
2. 전통시장 활성화의 핵심은 시설이 아니라 ‘선택받는 이유’라는 점을 일깨운다
이 책에서 특히 인상적인 부분은 소비자의 시선을 정확히 짚는 대목이다. 고객은 더 이상 “전통시장을 지켜야 한다”는 명분으로 움직이지 않는다. 편리함, 신뢰, 매력, 경험이 있어야 다시 찾는다.
즉, 전통시장 활성화와 지역상권 활성화는 보호의 논리가 아니라 선택의 구조로 가야 한다는 것이다. 프롤로그에서는 “더 많은 시설을 지었는가가 아니라, 고객이 다시 찾을 이유를 만들었는가”를 물어야 한다고 강조한다.
맞는 말이다. 비가림막이 생겼다고 시장이 살아나는 것은 아니다. 행사를 열어 사람을 모을 수는 있어도, 그 사람이 다시 오게 만들지 못하면 진짜 활성화는 아니다. 결국 중요한 것은 상권 브랜딩, 고객 경험, 상인 역량, 재방문 동선, 콘텐츠 경쟁력이다.
책은 이 지점을 아주 단단하게 짚는다. 전통시장 정책, 골목상권 전략, 로컬 비즈니스 모델을 고민하는 사람이라면 이 부분에서 생각이 많이 바뀔 것이다.
3. 디지털 전환과 청년몰도 ‘설치’가 아니라 ‘운영’이 핵심이라고 말한다
요즘 지역상권 현장에서 가장 많이 등장하는 키워드 중 하나가 디지털 전환이다. 키오스크를 놓고, 플랫폼 입점을 돕고, 스마트 기술을 도입하면 뭔가 달라질 것처럼 보인다.
하지만 저자는 기술은 어디까지나 도구일 뿐이며, 그 도구를 운영하는 사람의 적응력과 습관, 콘텐츠가 함께 바뀌지 않으면 성과로 이어지기 어렵다고 지적한다.
청년몰에 대한 진단도 날카롭다. 청년 상인을 입점시키는 것 자체보다 중요한 것은 누가 어떻게 살아남는가라는 질문이다. 입지 분석, 상권 관계, 상품 경쟁력, 운영 역량, 재방문 구조 없이 점포 수만 채우면 오래 버티기 어렵다는 지적은 매우 현실적이다.
이 부분은 창업자, 소상공인, 지자체 담당자, 상인회 모두가 꼭 읽어야 할 내용이다. 창업은 시작일 뿐이고, 생존은 별도의 설계가 필요하다는 메시지가 선명하게 남는다.
4. 이 책은 비판에서 끝나지 않고, ‘사고 설계’라는 대안을 제시한다
책의 강점은 단순한 문제 제기에 그치지 않는다는 데 있다. 저자는 상권을 살리는 해법으로 ‘사고 설계’ 기반의 상권 복원을 제안한다. 상권이 왜 존재하는지, 누구를 핵심 고객으로 삼을지, 어떤 경험을 제공할지, 어떤 수익 구조로 이어질지, 누가 지속적으로 운영할지를 하나의 체계로 설계해야 한다는 것이다.
이건 단순한 행정 용어가 아니다. 현장을 아는 사람만 할 수 있는 말이다. 지역상권을 공간이 아니라 흐름으로 보고, 시설보다 운영을, 이벤트보다 반복 가능한 경험을, 예산보다 자생 구조를 먼저 보자는 제안은 매우 실전적이다.
그래서 이 책은 정책서이면서도 현장 전략서에 가깝다. 전통시장 지원사업, 로컬 브랜딩, 상권 분석, 상인 조직 혁신, 지역경제 회복을 고민하는 분들에게 꽤 깊은 통찰을 준다.
지금 필요한 것은 더 많은 지원이 아니라, 살아남는 구조다
『전통시장과 지역상권 활성화 지원의 역설』은 지금 우리가 익숙하게 반복해 온 지원 방식에 조용하지만 묵직한 질문을 던진다. 전통시장과 지역상권은 단지 예산으로 연명할 대상이 아니라, 고객의 선택을 다시 얻어야 하는 생활경제의 현장이다.
그래서 이 책은 단순한 신간이 아니라, 앞으로의 정책과 현장 실행을 다시 설계하게 만드는 기준점이 된다.
전통시장, 골목상권, 로컬창업, 상권활성화, 지역경제의 미래를 진지하게 고민하는 분이라면 이번 책은 꼭 한 번 읽어볼 만하다.
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전통시장과 지역상권 활성화 지원의 역설 | 김용한 - 교보문고
전통시장과 지역상권 활성화 지원의 역설 | 지원은 늘었는데, 왜 시장은 다시 멈추는가? 전통시장과 지역상권을 둘러싼 이 질문은 더 이상 현장의 푸념이 아니다. 수십 년간 막대한 예산이 투입
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