배달의민족(배민)과 쿠팡이츠의 이중가격제 논란, 그 본질과 주요 이슈는?

 

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최근 배달 시장에서 뜨겁게 떠오른 이슈 중 하나는 '이중가격제' 논란이다.

이 논란의 중심에는 배달의민족(이하 배민)과 쿠팡이츠가 있다.

​두 회사는 각각의 배달 수수료 정책과 이중가격제 확산에 대한 책임을 두고 치열한 공방을 벌이고 있다.

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이중가격제는 외식업체가 배달 앱을 통해 판매할 때, 매장 내 판매 가격보다 더 높은 가격을 소비자에게 부과하는 현상을 말한다.

​배달의 편리함이 커질수록 증가하는 비용 부담을 놓고, 두 플랫폼 간의 책임 공방이 벌어지는 이유는 무엇일까?

​이번 글에서는 이 논란의 본질과 주요 이슈들을 살펴본다.

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1. 이중가격제의 배경과 본질​

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이중가격제가 부각된 배경은 배달 수요의 급증과 그에 따른 비용 상승이다.

​코로나19 팬데믹을 기점으로 한국에서 배달 서비스는 필수적인 생활 인프라로 자리 잡았다.

​그러나 배달의 편리함이 커질수록 그 뒤에 따라오는 비용 부담은 외식업체와 소비자에게 상당한 부담으로 작용하기 시작했다.

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이중가격제의 핵심은 배달 주문 시 매장보다 높은 가격을 책정하는 것이며, 이는 외식업체가 배달 앱을 이용하면서 발생하는 수수료와 배달비 부담을 소비자에게 전가하는 구조에서 비롯된다.

​최근 한국소비자원의 조사에 따르면 서울 시내 음식점 중 상당수가 매장 내 판매 가격과 배달 앱 가격을 다르게 책정하고 있다고 한다.

​이러한 상황은 외식업자들이 느끼는 비용 부담이 상당하다는 것을 방증한다.

 

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2. 배민과 쿠팡이츠의 공방: 수수료와 무료배달 혜택​

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이중가격제 논란의 중심에는 배달 플랫폼의 수수료와 무료배달 혜택이 자리하고 있다.

​ 쿠팡이츠는 배달비 전액을 자사가 부담하며, 업주에게는 중개 수수료 이상의 부담을 지우지 않는다는 입장을 강조한다.

​ 쿠팡이츠는 이를 통해 배민을 겨냥해 "무료배달 비용을 외식업주에게 전가하고 있다"고 비판하며, 이중가격제 확산의 원인으로 배민의 수수료 정책을 지적하고 있다.

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반면, 배민은 "왜곡된 자료로 여론을 호도하고 있다"고 반박하며 법적 대응까지 시사했다.

​ 배민은 경쟁사와 동일하게 배달팁을 자사가 부담하고 있으며, 업주가 부담하는 중개 수수료는 쿠팡이츠와 큰 차이가 없다고 주장한다.

​서울 기준으로 배달비 2,900원을 업주가 부담하며, 중개 수수료는 9.8%로 설정되어 있는데, 이는 쿠팡이츠와 동일한 수준이다.

​양측의 공방에서 주목할 부분은 '무료배달' 혜택이다.

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쿠팡이츠는 자사의 와우 멤버십을 통해 소비자에게 무료배달 혜택을 제공하면서 그 부담을 자사가 모두 떠안고 있다고 강조하고 있지만, 배민은 업주와 고객 간의 배달비 부담 구조가 배민 플랫폼에서 보다 자율적이라고 설명한다.

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3. 외식업계의 반발과 소비자의 입장​

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배민과 쿠팡이츠 간의 이중가격제 논란은 외식업계에서도 큰 불만을 낳고 있다.

​ 외식업체들은 배달 플랫폼에 지불하는 수수료와 배달비 부담이 갈수록 커지며, 이는 결국 소비자 가격 인상으로 이어진다.

​ 한국프랜차이즈협회는 배민과 쿠팡이츠가 외식업체에 과도한 수수료를 부과하고 있으며, 이로 인해 물가 상승의 주범으로 몰리고 있다고 비판하고 있다.

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이런 상황에서 소비자들은 배달비와 수수료가 직접적으로 반영된 높은 가격을 감수해야 한다.

​특히, 배달의 편리함을 느끼면서도 "왜 매장에서보다 더 비싼 가격을 지불해야 하느냐"는 의문을 제기한다.

​또한, 매장과 배달 가격의 차이가 크면 클수록 소비자들 사이에서 배달 플랫폼에 대한 신뢰도가 떨어질 수밖에 없다.

 

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4. 배민과 쿠팡이츠의 전략적 대응​

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배민과 쿠팡이츠는 각각의 방식으로 이번 논란에 대응하고 있다.

​쿠팡이츠는 자사의 수수료를 동결하고, 무료배달 혜택을 강화하면서 배민과 차별화를 두려 하고 있다.

​또한 포장 주문 시에는 수수료를 받지 않아, 업주들에게 더 유리한 선택지를 제공하고 있다고 주장한다.

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한편, 배민은 자사의 '배민클럽'이라는 구독제 서비스를 통해 소비자들에게 무료배달 혜택을 제공하고 있으며, 이를 통해 마케팅 효과를 노리는 외식업자들에게 선택권을 주고 있다고 설명한다.

​다만, 업계에서는 배민클럽에 가입하지 않으면 앱에서 노출 기회가 적어질 수 있다는 우려도 있다.

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5. 이중가격제 논란의 향후 전망​

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이중가격제 논란은 단순히 배민과 쿠팡이츠 간의 공방으로 끝나지 않을 가능성이 크다.

​ 이는 배달 시장의 구조적 문제이기 때문에, 외식업계, 소비자, 그리고 배달 플랫폼 간의 관계가 복잡하게 얽혀있기 때문이다.

​배달 수요가 지속적으로 증가하는 한, 외식업체는 배달 수수료와 배달비 부담에서 벗어나기 어렵고, 이를 소비자에게 전가하는 구조 역시 당분간 이어질 것으로 보인다.

​결국 이 논란의 해결은 배달 플랫폼들이 어떻게 외식업자와 소비자 간의 부담을 공정하게 분담할 것인가에 달려 있다.

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플랫폼의 역할은 편리함을 제공하는 것뿐만 아니라, 그 과정에서 발생하는 비용 문제를 투명하고 공정하게 해결하는 데 있다.

​앞으로의 배달 시장에서 배민과 쿠팡이츠가 어떤 정책으로 이 문제를 풀어나갈지에 따라, 이중가격제 논란은 일시적 현상에 그칠 수도, 더 큰 문제로 확산될 수도 있을 것이다.

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배민과 쿠팡이츠의 이중가격제 논란은 단순한 수수료 문제를 넘어, 배달 플랫폼이 외식업계와 소비자 사이에서 어떤 역할을 해야 하는지를 다시금 생각하게 만든다.

​ 이중가격제는 배달의 편리함 뒤에 숨겨진 비용 문제를 적나라하게 드러낸 사건이다.

​ 소비자, 외식업체, 배달 플랫폼 모두가 상생할 수 있는 해결책이 필요하며, 그 과정에서 투명하고 공정한 정책이 중요하다.

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