서울 종로 광장시장은 오랫동안 전통시장이라는 이름만으로도 사람들에게 친근하게 다가왔다.
빈대떡, 육회, 한복, 골동품… 이런 키워드가 광장시장을 설명하는 대표 이미지였다.
그런데 최근 광장시장의 풍경이 달라지고 있다.
스타벅스가 들어오더니 이제는 글로벌 패션 브랜드와 라이프스타일 브랜드까지 속속 입점한다는 소식이다.
단순한 임대차 계약으로 볼 수도 있지만, 이 흐름의 이면에는 전통시장에 대한 새로운 해석과 도시 공간 전략이 숨어 있다.
과연 광장시장이 왜 이런 브랜드를 끌어들였을까?
그 노림수는 무엇이며, 실제 시장 활성화 효과는 어떻게 나타날 수 있을까?
오늘은 이 질문을 함께 풀어보려 한다.
전통시장과 글로벌 브랜드의 만남, 의외의 궁합
전통시장에 스타벅스가 들어섰을 때, 많은 이들이 ‘이질감’을 이야기했다. 아 물론 스타벅스는 경동시장에서 실험을 마첬다.
“전통시장과 글로벌 커피 브랜드라니, 어울리지 않는다”는 반응이 있었다.
그러나 실제 효과는 예상 밖이었다. 젊은 층이 광장시장에 더 많이 발걸음을 옮기기 시작한 것이다.
광장시장은 오랜 역사를 가진 곳이지만, 그만큼 이미지가 고정되어 있었다.
외국인 관광객이나 40대 이상에게는 매력적이지만, 20~30대에게는 굳이 찾아올 이유가 부족했다.
그런데 스타벅스와 같은 브랜드가 들어서면서 시장은 ‘익숙하면서도 새로운 공간’으로 재해석되었다.
이번에 알려진 유명 패션 브랜드, 라이프스타일 브랜드의 입점 역시 같은 맥락에서 이해할 수 있다.
시장 안에 글로벌 브랜드가 들어서면 단순히 ‘쇼핑’의 의미를 넘어 트렌드와 전통이 결합된 공간으로 진화한다.
이 과정은 자연스럽게 소비자층을 다변화시키고, 시장의 체류 시간을 늘려준다.
브랜드 입점의 노림수 – 단순 판매가 아니다
그렇다면 왜 이런 브랜드들이 굳이 전통시장 한복판에 들어올까?
여기에 숨은 세 가지 노림수를 짚어볼 수 있다.
1. 브랜드 이미지 리프레시
글로벌 패션 브랜드나 라이프스타일 브랜드는 보통 강남, 홍대, 성수와 같은 ‘핫플레이스’에만 집중한다.
그런데 전통시장에 매장을 열면 의외의 신선함을 준다.
“전통 속의 혁신”이라는 메시지를 소비자에게 전달할 수 있고, 이는 브랜드 이미지 강화에 큰 도움이 된다.
2. 체험형 소비의 확대
요즘 소비자는 단순히 물건만 사지 않는다. 공간과 경험을 함께 산다.
광장시장은 원래 음식과 구경거리가 풍부한 공간이다.
여기에 브랜드 매장이 들어서면 소비자는 커피를 마시고, 옷을 보고, 전통 먹거리를 즐기는 멀티 체험형 소비 루트를 갖게 된다.
3. 관광객 대상 시너지 효과
광장시장은 서울을 찾는 외국인 관광객 필수 코스다.
이미 K-컬처, K-푸드로 유명한 곳에 글로벌 브랜드가 들어오면 관광객 입장에서는 “서울에서 꼭 가봐야 할 복합 공간”으로 재인식된다.
관광지로서의 매력이 배가되는 것이다.
시장 활성화 효과 – 상인들에게는 기회일까, 위기일까
브랜드 입점은 시장 전체에 활기를 불어넣을 수 있다.
유동인구가 늘어나면 당연히 기존 상인들의 매출에도 긍정적 효과가 발생한다.
실제 스타벅스 입점 후 주변 상점의 매출이 늘었다는 상인들의 증언도 있었다.
하지만 무조건 장밋빛만 있는 것은 아니다. 임대료 상승, 특정 지역의 젠트리피케이션 위험도 존재한다.
젊은 세대가 몰리면서 전통적으로 시장을 이용하던 단골 고객층이 줄어들 수 있다는 우려도 있다.
여기서 중요한 건 균형이다.
전통시장의 정체성을 잃지 않으면서도 새로운 소비 트렌드를 받아들이는 것.
광장시장 측과 입점 브랜드가 이 균형을 어떻게 유지하느냐가 시장의 장기적인 경쟁력을 좌우할 것이다.
성공을 위한 조건 – ‘공존의 설계’ 필요하다
광장시장의 변화가 긍정적으로 자리 잡으려면 몇 가지 조건이 필요하다.
첫째, 상생 전략이다.
단순히 글로벌 브랜드만 이익을 보는 구조라면 반발이 생길 수밖에 없다.
브랜드는 상인들과 협력 프로그램을 만들고, 공동 마케팅을 통해 시장 전체의 매출을 끌어올릴 방법을 고민해야 한다.
둘째, 스토리텔링 강화다.
‘광장시장 = 전통과 현대가 만나는 공간’이라는 내러티브를 적극적으로 알리는 것이 필요하다.
이를 통해 시장 자체가 하나의 콘텐츠가 되고, 브랜드는 이 콘텐츠의 일부로 자연스럽게 자리 잡을 수 있다.
셋째, 관광 인프라 확충이다.
외국인 관광객이 더 늘어날 수 있는 환경을 만들고, 언어 지원, 결제 편의성, 편의시설 보강이 함께 이뤄져야 한다.
광장시장의 다음 10년, 전통시장 부흥의 모델이 될 수 있을까?
전통시장이 쇠퇴하는 이유는 단순히 시대가 변했기 때문만은 아니다.
새로운 소비 세대와의 접점을 만들지 못했기 때문이다.
광장시장의 이번 행보는 단순한 점포 입점이 아니라, 전통시장이 어떻게 다시 살아날 수 있는지를 보여주는 실험이다.
만약 광장시장이 성공적으로 브랜드와 전통이 공존하는 모델을 만들어낸다면, 이는 전국의 다른 전통시장에도 적용할 수 있는 모범 사례가 될 것이다.
전통시장은 더 이상 과거의 향수만을 파는 공간이 아니라, 현재와 미래를 함께 담는 플랫폼으로 진화해야 한다.
광장시장의 변화는 시작에 불과하다. 앞으로 10년, 이곳이 단순한 시장이 아니라 한국의 도시형 관광·문화 복합 공간으로 성장할 수 있을지 주목할 만하다.
지금 광장시장은 ‘전통시장 부흥의 실험실’이다.
젊은 세대와 외국인 관광객, 전통 상인과 글로벌 브랜드가 한 공간에서 공존할 수 있을까?
그 실험이 서울 한복판에서 이루어지고 있다.
여러분이 창업가라면, 혹은 시장 상인이라면 이 흐름을 단순한 뉴스로 넘기지 말라. 변화의 흐름은 늘 기회를 만든다.
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