『스타트업 좌충우돌 멘토링』 #3. 좋은 아이템이라는 함정에 빠진 당신에게

 

 

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“이 아이템만큼은 정말 괜찮다고 생각해요.”

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그의 말에 담긴 확신, 그 눈빛은 흔들림이 없었다.

​ 하지만 나는 속으로 조용히 물었다.

“그 아이템이 좋은 게 중요한 걸까, 그걸 해낼 사람이 준비되어 있는 게 더 중요한 걸까?”

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창업을 시작하는 사람들 중 10명 중 8명은 이렇게 말한다.

“이 아이템, 시장에서 아직 없어요.”

“지금 트렌드에 완전히 맞아요.”

“지금 아니면 기회가 없을 것 같아요.”

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물론, 좋은 아이템은 중요하다.

하지만 문제는, 그 ‘좋음’을 누가 어떻게 증명할 것이냐는 거다.

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그리고 더 깊은 문제는,

좋은 아이템에 대한 과도한 ‘자기 확신’이 진짜 위험을 숨긴다는 사실이다.

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나는 지금까지 아마 지난 25년간 수백~ 수천 개의 아이템을 들었다.

그 중 상당수는 나쁘지 않았다.

오히려 시장성도 있었고, 차별성도 있었다.

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하지만 시간이 지나면 그 아이템은 사라지고,

그 아이템을 내세웠던 창업자 역시 보이지 않게 된다.

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왜일까?

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‘좋은 아이템’은 시작의 조건일 뿐, 지속의 조건이 아니다.

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아이템만 믿고 준비 없이 시작한 창업은,

시장의 냉정함 앞에서 금세 방향을 잃는다.

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한 번은 ‘AI 기반 맞춤형 0000 서비스’를 준비하던 예비창업자가 있었다.

기획도 훌륭했고, 시장 분석도 제법 정리되어 있었다.

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그는 자신 있게 말했다.

“이건 미국에서도 투자받은 모델이에요. 한국엔 아직 없어요.”

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나는 한참을 듣고 난 뒤, 이렇게 물었다.

“이걸 만들 기술 팀은 있나요?”

“고객이 가장 먼저 느낄 효용은 어디인가요?”

“당신이 직접 써봤나요?”

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잠시 정적이 흘렀다.

그는 결국 “아직은 준비 중”이라는 말로 답을 대신했다.

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아이템에 빠지면 사람이 안 보인다.

그 아이템을 누가, 어떻게, 어떤 실행력으로 시장에 풀 것인지가 더 중요하다.

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창업자는 결국 문제를 풀어내는 사람이어야 한다.

좋은 아이템은 많지만, 그걸 끝까지 끌고 갈 사람은 많지 않다.

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그렇기에 나는 이렇게 말한다.

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“좋은 아이템은 위험합니다. 당신이 준비되지 않았다면 더더욱.”

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또 어떤 이는, 세상에 없던 커뮤니티 앱을 만들겠다고 했다.

“0000 기반 000로컬 커뮤니티! 요즘 동네가 뜨잖아요.”

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하지만 그 아이템에는 실사용자의 감각도, 운영 시뮬레이션도 없었다.

기획은 있으나 실현 가능성이 부족했고,

사용자의 반복 이용이 어떻게 만들어지는지를 고려하지 않았다.

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다시 말하지만,

아이템은 ‘내가 보기엔 좋은 것’이 아니라

‘고객이 쓰고 싶어 하는 이유’가 담겨 있어야 한다.

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나는 창업자에게 종종 묻는다.

“그 아이템, 정말 고객을 위한 것인가요, 아니면 당신이 하고 싶은 일인가요?”

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이 질문에 정직하게 대답할 수 있어야 한다.

좋은 아이템이 진짜 위험한 이유는,

그게 ‘나의 착각’인지 ‘시장 검증된 문제 해결 도구’인지 구분하지 못할 때다.

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그러면 어떤 아이템이 좋은가?

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정답은 없다.

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다만 이런 기준은 있다.

고객의 반복적인 문제를 해결할 수 있는가?

그 문제를 당신은 충분히 공감하고 있는가?

지금 시작해도 되는, 실행 가능한 리소스가 있는가?

고객은 그걸 써야 할 명확한 이유를 갖고 있는가?

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이 네 가지 질문에 “그렇다”고 말할 수 있다면,

그 아이템은 이제 아이템이 아니라 ‘비즈니스’로 진화할 준비가 된 것이다.

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나는 당신이 좋은 아이템에 너무 빠지지 않기를 바란다.

아이템은 그대의 도구일 뿐,

당신이 그 도구를 쥐고 어떤 문제를 해결하려 하는지,

그리고 그 해결을 위해 어떤 준비를 해왔는지가

진짜 핵심이다.

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멘토K의 말 한 줄

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“좋은 아이템은 위험하다. 실행할 준비가 되어 있지 않다면, 그건 환상이다.”

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