『스타트업 좌충우돌 멘토링』 #9. 아무도 오지 않았던 그날, 그 창업자를 만났을 때

 

 

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플랫폼을 만들었지만 아무도 오지 않았다?

그날, 한 창업자의 이야기를 통해 ‘처음 사용자’의 중요성과

사람에서 시작되는 플랫폼의 진짜 본질을 함께 살펴봅니다.

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오전 11시.

나는 서울의 한 공유오피스 4층에 위치한 회의실 문을 열었다.

거기, 혼자 앉아 있는 창업자 한 명이 있었다.

그의 이름은 oo.

지금 막 플랫폼 서비스를 런칭한 3개월 차 창업자였다.

그는 나를 보자마자 이렇게 말했다.

“멘토님… 오늘도 아무도 안 왔어요.”

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​“처음엔 좀 설레었죠. 정말 많이들 올 줄 알았어요.”

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oo는 O2O 기반의 ‘oooo 지역 맞춤 oo 플랫폼’을 준비해왔다.

앱도 직접 개발했고, 공급자와 수요자를 연결하는 구조도 짰다.

UI도 예뻤고, 기능도 잘 돌아갔다.

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문제는 아무도 안 온다는 것이었다.

“인스타 광고도 해봤고, 블로그도 열심히 했어요.

근데… 가입은 해도, 실제 이용자가 없어요.”

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나는 물었다.

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“혹시, ‘오겠지’라는 생각으로 기다린 건 아니에요?”

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그는 잠시 침묵하다가 고개를 끄덕였다.

“솔직히… 서비스만 잘 만들면 올 줄 알았어요.”

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잘 만든 서비스에는 ‘이유 없는 외로움’이 있다.

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좋은 플랫폼은 많다.

그런데 그 플랫폼에 사람이 안 오는 건,

기술의 문제가 아니다.

첫 번째 사용자와 어떻게 관계를 맺을 것인가의 문제다.

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창업 초기에 제일 무서운 건 ‘침묵’이다.

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• 클릭도 없다
• 리뷰도 없다
• 피드백도 없다
• 아무도 들어오지 않는다

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이 침묵은 창업자를 무너뜨리는 가장 무서운 고요다.

특히 플랫폼 서비스처럼 ‘네트워크 효과’를 기대하는 구조는

초기 100명의 첫 사용자 확보 전까지는 완전한 무중력 상태와 같다.

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멘토링 노트: ‘빈 공간’을 채우는 건 기술이 아니라 사람

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나는 oo에게 그날 이렇게 말했다.

“지금은 유저를 기다릴 때가 아니라,

한 명이라도 직접 만나러 갈 때입니다.”

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그는 그제야 노트를 꺼내며 적기 시작했다.

동네 oooo 커뮤니티 3곳 직접 찾아가기

공급자 10명 만나 인터뷰하고 니즈 파악하기

1:1 오프라인 oo 체험 고객 5명 확보

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“어? 그럼 이건 플랫폼이 아니라 그냥 중개잖아요?”

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그가 물었다.

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나는 고개를 끄덕였다.

“그 ‘그냥 중개’가 쌓여야 플랫폼이 됩니다.”

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아무도 오지 않았던 그날은, 멈춘 날이 아니라 ‘시작의 기준점’

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그날 oo는 달라졌다.

다음 멘토링 때 그는

공급자 3명과 실제 수요자 6명과 미팅을 했다고 했다.

그 중 1명은 서비스 결제까지 진행했다.

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그제서야 그는 웃었다.

“사람을 만나니, 진짜 반응이 있네요.”

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멘토K의 말 한 줄

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“플랫폼은 처음부터 ‘플랫폼’이 아니다.

한 사람의 문제를 해결하는 정성에서 시작된다.”